La Bath romaine

Voila je reprend le fameux clavier "Qwerty" britannique ou je ne peux malheureusement pas mettre les accents et ou, comme par magie, les "A" deviennent des "Q". Apres avoir evoque hier quelques considerations geographiques et mythiques de la ville de Bath, je poursuis le voyage en vous evoquant la Bath romaine.

En 43 apres J-C, sous l’empereur Claude, les Romains conquirent cette region et trouverent une source d’eau chaude dont la temperature atteignait 46 degres et deversait plus d’un million de litres d’eau par jour. Les Celtes furent les premiers a se servir de cette source dediee a la deesse Sulis. Les Romains construisirent vraissemblablement, dans un premier temps, un fort dans les environs puis dans les annees 60 et 70 commencerent l’amenagement du site, qu’il nommerent Aquae sulis (les eaux de la deesse Sulis), en construisant une enceinte autour de la source. S’ensuivit la construction d’un temple dedie a la deesse Sulis Minerve (assimilation de la deesse celte Sulis a la deesse romaine Minerve) puis de bains. La construction de ce gigantesque "complexe thermal" s’echelonna du Ier au IVe siecle de notre ere.

Le temple devait ressembler a la maison carree de Nimes et son fronton possedait, en son centre, la sculpture d’une tete de Gorgone masculine avec une moustache. Cette derniere fut retrouvee lors de fouilles au XVIIIe s. Elle ressemble plus au soleil ou a un dieu celtique et les specialistes se posent encore beaucoup de questions a son sujet. La tete d’une statue de Sulis Minerve fut egalement mise au jour lors de ces fouilles. Nombreux furent les visiteurs a donner des offrandes en l’honneur de la deesse et de la source sacree (soucoupes avec de la nourriture, pieces…)

L’eau de la source etait beaucoup trop chaude pour que l’on puisse directement s’y baigner et un ingenieux systeme de canaux permettait d’alimenter, a des temperatures differentes, de multiples bassins. Au Ier siecle, on avait le choix pour se baigner entre une grande piscine, une plus petite, le calderarium ou le frigerarium. De multiples salles furent ajoutees ou modifiees, a cet ensemble, les siecles suivants.

Ce n’est qu’au XVIIIe siecle que l’on decouvrit, par le biais de fouilles archeologiques, l’origine romaine de la ville de Bath. Depuis, ces decouvertes constituent un atout touristique majeur pour la ville. Ainsi aujourd’hui la visite des Bains romains est une etape essentielle dans la decouverte de la ville qui ne manquera pas d’en surprendre plus d’un tant par l’etat de conservation du "complexe thermal" que par sa qualite museographique. Apres un droit d’entrée de 10 livres (11 livres en juillet et aout) pour un adulte (environ 15 euros, bourses sensibles s’abstenir), on vous remettra un audioguide en Francais et vous plongerez ainsi dans le passe romain de Bath. Une maquette de l’ensemble du site permet d’avoir une idee plus precise sur son importance. Les soirs d’ete, des visites sont proposees, et il est possible d’apprecier l’athmosphere du Grand Bath a la lumiere de torches. Le visiteur peut egalement gouter un verre d’eau de la source dans la Pump Room.

La prosperite d’Aqua Sulis ne dura pas car les invasions barbares de 577 en exterminerent et chasserent les habitants. Les canalisations non entretenues s’engorgerent et la source deborda et inonda les environs. Qu’allait devenir cette ville ??? Suite au prochain episode…

Liens a consulter :

- http://www>antiquite-vivante.ch/pharos/pharos8.pdf

- http://freespace-virgin.net/bunny-hole/bath/french/bains.html

- http://www>romanbaths.co.uk

Comments

[JACOT]

Salut Bruno
Il a le dos large le clavier anglais quand on est nul en français
Sinon, très instructif ton blog
à bientôt
jacot