La Bath medievale

Voici donc le troisieme volet de mon escapade anglaise avec a la clef la Bath medievale. Nous en etions reste sur la vision d’une ville marecageuse (non entretien des canalisations romaines) sur le declin. Les Saxons s’emparerent, neanmoins, de la ville, au VIe siecle et construisirent une fortification puis, au VIIIe siecle, au debut du regne du roi Offa, ils fonderent une abbaye, pres de l’ancien temple romain. Le premier roi d’Angleterre, Edgar, fut couronne dans cette abbaye saxonne en 973.

Les barons normands detruisirent la ville et Jean de Tours (dit de Villula), eveque du Somerset siegeant a Wells, acheta la ville pour 500 livres. En 1090, il transfera le siege episcopal de Wells a Bath et la ville connut alors un rayonnement religieux d'importance et ce jusqu’en 1206. Jean de Tours entreprit la creation d’un vaste prieure benedictin, d’un palais, d’une maison d’hotes, de nouveaux batiments pour heberger les bains mais c’est sous l’episcopat de Robert de Lewes (1136-1166) que fut elevee une abbatiale. Centre religieux d’importance, au milieu du Moyen age, Bath fut egalement connue pour son industrie lainiere. Apres la demolition vers 1495 de l’abbatiale romane, l’eveque Oliver King, en 1499, entreprit l’edification d’une nouvelle abbaye. La legende pretend que, dans l’un de ses reves, des anges l’ont persuade de demolir les ruines de l’abbaye normande et d’en construire une nouvelle. Ce songe a ete materialise, de facon symbolique, sur la façade de l’abbaye (encore visible actuellement) par la sculpture de deux echelles conduisant au paradis avec des anges gravissant les echelons. Cette abbaye de style Perpendicular tardif fut restauree a la fin du XVIe siecle. Elle a la particularite de posseder plus de fenetres que de murs d’ou son surnom de "lanterne de l’ouest".

Il est possible de se plonger dans le Bath medieval en rentrant dans cette tres belle abbaye qui comporte notamment une voute a nervure en eventail, realisee par Robert et William Vertue mais aussi en se rendant dans une des cryptes et visiter l’Abbey heritage vaults, musee dedie a l’histoire de l’abbaye et ou l’on peut admirer du mobilier trouve lors des fouilles (carreaux de pavement, sculptures…)

Pour les amateurs de polars, je signale que le roman de Peter Lovesey, Une main dans la tombe, a pour trame de fonds l’abbaye de Bath et plus particulierement l’une des cryptes ou est decouvert un crane de femme…

Mais la ville de Bath vous reserve encore quelques bonnes surprises architecturales que j’aborderai tres prochainement… See you soon…

Voici quelques clefs webiques sur le sujet :

• http://perso.wanadoo.fr/aromaz/olivier-abroad/bath/abbey/abbey.htm

• http://assalfa.free.fr/francais/bath/bathhistoire.htm

Comments

[laurence]

ça me donne envie d'y aller.....Gros bisous

[tina]

Bon on a de la lecture si le week end est pluvieux....hihihi...merci.