Pousuivons la visite de Gairloch, le bourg est divisé en "quartiers" : Strath, Mial, Smithstown, Lonemore. A environ deux kilomètres plus au sud on trouve la jetée qui mène au port. Malgré cela Gairloch ne paraît pas être habité par 2300 habitants... Le minuscule "centre" regroupe une poste, une cabine téléphonique, une école, un fish and chips, une boutique souvenirs, une boucherie (dont vous pouvez voir l'enseigne dans les photos ci-dessous).

En parcourant les routes d'Ecosse, on peut être surpris par le nombre considérable d'ajoncs qui recouvrent des pans entiers de landes. Pour illustrer mes photos, j'ai trouvé sur le net une légende écossaise intéressante  (http://www.pluct.net/flore_tourangelle_17.htm) :

"Satan, désespérant de ne voir personne arriver en enfer, fit appel à Dieu. Celui-ci lui aurait promis toutes les âmes de ceux qui mourraient lorsque la lande ne serait pas en fleurs. Ravi, Satan redescendit sur terre. Hélas ! les mois passèrent et l'ajonc toujours couvert de fleurs. Dépité, le diable sema de l'orge et, avec le malt, inventa le whisky. Il installa des pubs le long du chemin menant au paradis et les Ecossais s'y arrêtèrent. Sortant ivres des pubs, Satan pouvait les conduire en enfer. Pour écarter les mauvais sorts, les maisons et champs d'Ecosse sont très souvent entourés d'ajoncs."

Ajoncs à Gairloch

Ajoncs à Plockton

Ajoncs à Inverewe gardens

Ce port de 8300 habitants, situé au coeur de la région côtière appelée Lorn, est une station balnéaire mise à la mode par la reine Victoria. Oban est souvent décrite comme la porte des îles avec des départs de ferries vers les Hébrides extérieures. La ville devint un port de pêche au XVIIIe siècle et ne se developpa vraiment qu'un siècle plus tard (bateaux à vapeur, chemin de fer). A cette époque Oban acquit son aspect très victorien.

On ne peut évoquer Oban sans faire allusion à son célèbre single malt. Nous avons effectué la visite guidée mais malheureusement il n'était pas possible de prendre des photos à l'intérieur, vous n'aurez donc que la devanture de la distillerie. C'est la seule, en Ecosse, à être située dans le centre d'une ville. Etablie en 1794, elle appartient dorénavant au groupe irlandais Guinness (plus connu pour sa bière). Au bout de 40 minutes de visites relatant les différentes étapes de fabrication, on a  le droit à une dégustation de cet excellent whisky de 14 ans d'âge.

Voici probablement le château le plus connu d'Ecosse puisqu'il servit de toile de fond à de nombreux films dont Highlander avec Christophe Lambert; un James Bond, Le monde ne suffit pas ou encore Le vagabond des mers avec Errol Flynn.

Il est situé non loin de Kyle of Lochalsh c'est à dire près de l'île de Skye, à l'ouest de l'Ecosse. En le voyant on n'imagine pas qu'il fut reconstruit de 1912 à 1932 après 200 ans de ruines. Le château fut, en effet, détruit au début du XVIIIe siècle après le soulèvement manqué des Jacobites (1719). Ce château se visite mais la famille MacRae vit encore dans les lieux. Pour la petite histoire nous avons pu visiter le château le matin mais ce dernier fermait à 11 h 30 pour cause de réception de la famille MacRae. J'ai pu prendre l'entrée officielle de la famille sur le pont au son des cornemuses (3e photo).

Parc Kennedy, le 7 avril 2007